“Alessandria d’Egitto”: storia di una capitale del mondo antico nel libro di Lorenzo Guardiano

Il libro di Lorenzo Guardiano, "Alessandria d'Egitto" (il Mulino, 160 pagine, 15 Euro), racconta – come recita il sottotitolo – la "Storia di una capitale del mondo antico". «La città era più grande di un continente e gli abitanti più numerosi di una nazione. Se consideravo la città, non riuscivo a credere che un popolo potesse riempirla; se invece guardavo la popolazione, mi meravigliavo che una città potesse contenerla». Alessandria ha mille volti. Fondata su una striscia di terra fra un lago e il mare, divenne capitale di un Egitto che, al tramonto dei faraoni, si preparava a essere il cuore del Mediterraneo. Una dinastia di re vi creò il più grande centro di cultura dell'antichità, sotto la luce del Faro, una delle sette meraviglie del mondo. Al suo nome sono legate la tragedia di amore e morte di Cleopatra e Antonio e la vicenda della filosofa Ipazia. Ad Alessandria la chioma di una regina venne portata fra le stelle, fu calcolata la circonferenza terrestre e qualcuno osò dire che è il Sole a occupare il centro dell'Universo. Dopo duemila anni, Alessandria è rimasta un crocevia di popoli, poeti e letterati di culture diverse ma figli della stessa città, come Ungaretti e Kavafis. Il racconto avvincente di una metropoli millenaria che mescola nei suoi quartieri le sue anime egizia, greca, romana, bizantina, araba, turca ed europea, e che non ha mai smesso di produrre violenza e bellezza.

Ecco i temi trattati nel libro. I. All'inizio fu un sogno 7 aprile 331 a.C. Il viaggio senza ritorno. II. Al centro del mondo La capitale dei Tolemei. Una vetrina sul Mediterraneo. Archeologia di una città. Alessandria e l'ellenismo. Alessandria e la letteratura. Alessandria e la filologia. Alessandria e la scienza. III. Come in una tragedia Cleopatra, l'ultima regina. Alessandria romana. Scontri sanguinosi. L'ultima a cadere: la conquista araba. IV. Una nave all'orizzonte La rinascita. Alessandria oggi.

Notizie sull'autore del libro. Lorenzo Guardiano è egittologo nell'Università degli Studi di Milano, dove insegna Introduction to Pharaonic Egypt, ed è epigrafista della missione archeologica EIMAWA ad Assuan (Egitto). Ha pubblicato «Il Cielo dei Faraoni. I soffitti astronomici nell'Egitto del Nuovo Regno» (Milano University Press, 2024).

A. P.